Quando Gabriel lavorava fino a sera e lei era già rientrata, si metteva a leggere. Non amava leggere i libri per intero, lo faceva soltanto per abitudine. Quel che cercava Magdaleine in un libro era qualcosa di diverso. Sfogliava per ore pagine e pagine alla ricerca di una descrizione, una situazione, anche una sola frase. Se la trovava, e non capitava spesso, ci s'immergeva completamente. Con gli occhi sondava attentamente ogni parola, la studiava con un interesse sorprendente, poi reclinava la testa all'indietro e cominciava ad intorpidirsi cullata da quelle poche righe.

Cullata forse non era la definizione migliore. Era trasportata, spinta, trascinata nel bene o nel male in quella lettura, affamata di sensazioni di cui si era dimenticata il sapore, impantanata da troppo tempo in una palude ben poco confortevole, a un passo dalla fanghiglia scura.

E così, dentro quei libri, cercava dolori, gioie, sorprese che avevano perso ogni significato nella vita reale.

Una sera, al tramonto, Magdaleine sedeva di fronte alla finestra, nel tentativo di sprofondare in una nuova suggestione prima che calasse il sole. Frenetica, girava i fogli con una velocità tale da procurarsi, a volte, dei piccoli tagli sul pollice con i lembi delle pagine.

Non sapeva neppure che libro fosse, l’aveva tirato fuori da uno scaffale che non controllava spesso, zeppo di tomi polverosi a cui non era stata dedicata più nessuna attenzione.

Gli ultimi raggi coloravano il volume di rosso scuro e la ragazza aveva quasi perso la speranza di trovare qualcosa che destasse il suo interesse, quando una frase attrasse la sua attenzione. Una frase sola, un periodo breve. Tre parole.

Magdaleine chiuse con un gesto secco il libro, poggiandolo sul comodino alla sua destra. Si alzò, camminando nervosamente per la stanza, alla ricerca di un oggetto che non riuscì a trovare. Frugò nei cassetti, svuotò scatole e aprì armadi, inutilmente.

Fuori di sé, in preda alla rabbia, si gettò sul letto con gli occhi sbarrati, e, senza muoversi, rimase con la testa sul cuscino per diverso tempo.

Il sole era tramontato ormai da parecchio tempo, quando Gabriel varcò la soglia di casa. Magda non si mosse e attese il suo arrivo, chiedendosi quale reazione avrebbe avuto lui, cosa si sarebbe chiesto, se si sarebbe sforzato di capire cosa le era successo.

Il ragazzo giunse in camera seminudo, con la giacca e la camicia sottobraccio. Se le era appena levate. Alla vista di Magdaleine, lasciò cadere gli abiti e si  avvicinò di corsa a lei. Sapeva che qualcosa non andava, la ragazza giaceva sul letto con gli occhi sbarrati, muta e sorda alle domande che lui le poneva.

Quelle tre parole continuavano a ronzarle in testa, non era sicura di sapere il perché, ma era atterrita, spaventata, terrorizzata dalla possibilità che quella frase potesse un giorno adattarsi alla sua situazione. Vedeva Gabriel ma non voleva aprir bocca, forse non ci riusciva o forse non voleva. Fu allora che il ragazzo la voltò supina, con il viso rivolto verso il soffitto. Si mise cavalcioni sulla ragazza, accostando le labbra a quelle di lei, socchiuse e aride.

In un sussurro appena udibile, prima di baciarla, Gabriel le disse tre parole.

“Eccole”

Magdaleine sorrise, spostò le mani sulla schiena del ragazzo, lo strinse. Chiudendo gli occhi, abbandonandosi, si lasciò andare ad un ultimo pensiero.

“E’ calato il sipario, Gabriel. ’Heaven and Hell’ ”